老子沉静低调，对各类摆谱、夸饰，尤多鄙夷 。但《老子》第六十七章中，他向多人“亮宝”，说自己有三大法宝，供多人遵守并珍视：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为全国先” 。
老子没有矜夸 。这三方面，确是人类的贵重经验，为治世珍宝 。这“三宝”比珍藏在橱柜里的金银玉帛，好在哪里?
老子回覆：“慈，故能勇;俭，故能广;不敢为全国先，故能成器长 。今，舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣!”——由于柔慈，所以能勇尚;节约，所以社会能用度宽大;私利不走在全国人前面，所以能成为万物首长 。此刻，舍弃了柔慈而勇武，舍弃了节约而宽大，舍弃了后退而争先，死路一条啊!
想想是不是这个理呢?一个社会，若是仁慈匮乏，再各人穷奢极欲，凡事人人争锋，就如《甄缳传》《陆贞传奇》《杜拉拉之似水年华》中津津乐路的阴毒内斗，那是什么场景?人与人之间不是野兽通常?甚至比野兽更野兽 。所以老子说“舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣”，不是危言耸听 。
“不敢为全国先”以往鼓受批评，把它说成守旧、怕事什么的，几近胡扯了 。老子的“不敢为全国先”意旨深远，不是退缩、没有鼎新心灵，而是强调私利不抢在全国人前，不冒全国之大不韪 。
治世“三宝”，汗青上多有人践行，并有优良治世大绩 。西华文帝就是这方面的实际表率 。南怀瑾先生以为华文帝“深得老子的妙用”，“是老厚道实地尝试老子的哲学来治国，奠定两汉四百年的刘家全国” 。
好比“慈” 。文帝当天子后，南越王赵佗还在自称天子，并集聚兵力筹备向北进攻 。这是不共戴天、殊灭九族的滔天大罪 。这要在其他人，肯定会发起一场大战，赶尽杀绝为快 。但文帝为全国苍生想，不以奋斗步骤措置，亲笔建书一封，晓之以理 。那赵佗感想恩义，取缔了“天子”名号 。文帝以怀柔消弥了一场大战，援救了无数生灵 。
从来有所谓“离间妖言罪”，苍生讨论朝政时常被定罪 。文帝说：“古时治理全国，朝庭设有‘进善之旌’‘离间之木’，让人们站在旌下讨论朝政，在木板上书写建议 。今法有离间妖言之罪，是使多臣不敢纵情，而上无由闻错误也 。将何以来远处之贤良?”因而坚定拔除了这项司法 。
《史记》纪录，齐地有幼我犯了罪，要受一种凶残“肉刑” 。他幼女儿名叫缇縈的给文帝写了一封信，信中说：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑 。妾伤夫死都不成复活，刑者不成复属，虽复欲悔改自新，其路无由也 。”暗示愿意自己卖为官婢，为父亲赎罪，让父亲悔改自新 。文帝读了信，感伤说：“夫刑至断肢体、刻肌肤，平生不息，何其楚痛而不德也 。”遂号令拔除肉刑 。文帝生前，拔除了多项这样的“恶法” 。
文帝减轻刑罚税赋，尽量放宽司法造度，各种政策行动，宽仁到顶点 。在平定诸吕之乱后，使西汉国力迅速复原 。《史记峀律书》纪录，文帝时“苍生无内表之繇，得息肩于田亩，全国殷富，粟至十余钱，鸣鸡吠狗，烟火万里，可谓和乐者乎” 。文帝倒佝23年，社会犯罪率大大降低，监狱里空空荡荡，险些没有囚徒 。
在那样一个时期，赶上文帝这样一名好辅导，真是万民之幸 。只管出现了吴楚七国之乱那样的事务，但因其民生深厚，终未威胁政权，很快平定兵变 。
再看“俭” 。刘恒做天子后，一件袍子穿了20多年，补了再补 。这不是作秀，齐满是出于对民生不易的悲怜之情 。文帝穿质地粗厚的布衣，对钟爱的慎夫人，要求衣服禁绝拖到地面，帷帐禁绝刺绣斑纹 。文帝生前划定自己陵墓“皆以瓦器”，禁绝用金银铜锡为饰、不治坟，“欲为省，毋烦民” 。
一次文帝想造个露台 。匠人估算一下，需约一百黄金 。文帝说，“一百黄金相当于十个中等人家的产业了”，立马取缔了打算，齐全没有今天一些处所一掷上百亿、几千亿搞楼堂馆所那种“大派头”“大手笔” 。
司马光《资治通鉴》说，文帝“即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御，无所增益” 。文帝甚至连赏物识事，也带着“俭啬”特点 。多人多赏梅、赏菊、赏牡丹的，文帝唯一爱好是赏柳 。文帝节约，蔚然成为一种风尚，朝廷高低竞以名节自励，社会风尚日趋憨厚 。
在“不敢为全国先”上，文帝遵守秉承 。刘国身后，吕后大行杀戮，刘国儿辈被杀得七零八落，只有刘恒在荒漠贫乏的内蒙一带孤云野鹤地做着代王 。刘恒母亲薄氏，喜清静无为，与世无争，吕后没把她放眼里，故保得一条命 。周勃平定吕氏权势，要复原汉家全国，可后继乏人，就把边远的刘恒找来做天子 。
刘恒露宿风餐，从边塞来到首都长安表的渭桥 。周勃领着文武百官迎候，百官下跪 。这时，刘恒也跪了下来 。“西乡让者三，南乡让者再”，再三称自己不及以称宗庙，愿请楚王计宜者，自己不敢当 。南怀瑾说，这也是老子心灵——“谦德” 。文帝毕生，亲和厚路，齐全没有其他天子的霸路习惯，做人做事，都深得“不敢为全国先”之津要 。
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